Mewn ocsidiad biolegol, mae angen 4 electron ar ostyngiad llwyr mewn moleciwl ocsigen. Os yw'r moleciwl ocsigen yn cael ei leihau gan un electron yn unig, mae'r cynnyrch canolraddol a ffurfiwyd yn grŵp superoxide, hynny yw, yr anion superoxide O2 -, sy'n weithredol ac yn hawdd ei gyfuno ag amrywiaeth o sylweddau macromoleciwlaidd i'w gwneud mae'n anactif.
Gall organebau gynhyrchu ocsigen byw a radicalau rhydd (gan gynnwys anion superoxide) yn y broses metabolig arferol ac o dan straen amgylcheddol amrywiol, a bydd eu cronni yn achosi dinistrio strwythur celloedd a swyddogaeth organebau. Superoxide dismutase (SOD), sy'n bodoli'n eang mewn organebau, yw'r ensym gwrthocsidiol cyntaf mewn system chwilota ocsigen gweithredol. Mae SOD yn anghymesur radicalau anion superoxide i gynhyrchu hydrogen perocsid ac ocsigen moleciwlaidd, sy'n chwarae rhan bwysig wrth amddiffyn celloedd rhag difrod ocsideiddiol.
